当电缆发生故障时，一般的寻边步骤是：确定故障的性质。首先，根据故障发生时的现象和简单的试验，对故障的性质进行初步判断。要确定故障电阻是高电阻还是低电阻，是闪络故障还是闭合故障，接地短路，断线还是它们的混合、单相、两相还是三相故障。
RVV护套电线
例如，当一根运行中的电缆出现故障时，总是只有一个接地信号，可能是单相接地故障；如果继电保护因电流过大而跳闸，则可能是两相或三相短路，或发生短路与接地混合故障。烧穿故障点，即通过烧穿使高阻故障或闪络故障变为低阻故障，从而进行粗测。
粗略测量。使用仪器在电缆的一侧测量故障距离，根据电缆线路的技术数据计算出故障点的位置；路径寻找，若图中数据不全或电缆路径未知，可采用音频感应检测法和脉冲磁场法找出电缆的敷设路径及电缆埋深，以进行定点测量。
故障点的测量点。通过脉冲放电声学测量、音频感应和声磁同步检测等方法确定故障点的准确位置。声学测量法仅适用于低电阻接地的电缆故障，对金属接地故障效果不佳。
以上几个步骤是一般的测量和寻边步骤，在实际寻边中可根据具体情况省略其中一部分。
