1、拖链电缆的设计、生产制造，绝大部分基本原理与常用电缆贴近，不一样的是：导体原材料的柔韧度、绝缘层材料的耐拉伸老化、线芯的组成、辅材的配搭、缠绕或内护套的维护、屏蔽掉的规定和外护套的原材料和规定，这种与常用电缆是有差别的。
2、拖链电缆除了导电性能、耐候性、以及拖链环境使用的特性等其他基本要求能够与设备匹配外，最主要的基本特征就是：可以经受长时间弯曲运动而保障正常工作。
3、拖链电缆为了增加柔韧性和机械强度，一般需要加以辅助特性功能，如果按常规电缆缩小绞距是行不通的。
4、看外护套材料。一般收缩性稍强的材料有利于电缆的使用寿命。普通的PVC是不具备拖链电缆外护套使用标准的，不能放入拖链里使用；拖链电缆用的一定是特制的PVC外护套，不容易撕裂；目前市面上还有一种PUR的外护套材料，这种材料也很不错，比PVC材料更耐磨，更抗撕裂，耐低温。当然价格也更高。
5、看电缆的结构。拖链电缆的结构比较紧凑。
6、由于拖链内可能存在油污和其他导管（水、气等），与常规电缆比较还需要有耐油性和一定的抗张强度，确保电缆的工作正常。
